Quels sont les risques de travailler au froid ?

Les épisodes de grand froid peuvent entraîner des répercussions sur la qualité du travail et provoquer directement ou indirectement des accidents (sols rendus glissants, difficultés à se déplacer en extérieur, etc.).

Le froid présente également des risques pour la santé des travailleurs qui y sont exposés :

• fatigue accrue ;
• assoupissements ;
• perte de dextérité ;
• gelures (extrémités du corps rouges et douloureuses puis grises et indolores) ;
• crampes ;
• hypothermie (température corporelle en dessous de 35°C) ;
• diminution de l'irrigation sanguine des doigts (le syndrome de Raynaud) ;
• etc.

Comment prévenir face aux températures basses ?

La mesure la plus efficace consiste à éviter ou à limiter le temps d'exposition au froid.

À défaut, il convient d'organiser le travail en conséquence, d'éviter le travail isolé, d'utiliser des équipements adaptés, de porter plusieurs couches de vêtements, de protéger la tête et les mains et de prendre les pauses dans des locaux chauffés. Il faut également favoriser les boissons chaudes, se nourrir convenablement et ne pas boire d’alcool, qui ne réchauffe pas.

Il est conseiller de se couvrir particulièrement les parties du corps qui perdent de la chaleur (tête, cou, mains et pieds) et votre nez et votre bouche, pour respirer de l’air moins froid.

Que dit le code du travail sur l’exposition au froid ?

Le code du travail ne donne pas d'indication de température minimale mais certaines dispositions réglementaires visent néanmoins à assurer des conditions de travail adaptées et de prévenir les risques liés au froid.

Ainsi, l'employeur doit prendre, après avis du médecin du travail et du comité d'hygiène de sécurité et des conditions de travail ou, à défaut, des délégués du personnel, toutes les dispositions nécessaires pour assurer la protection des travailleurs contre le froid et les intempéries. Le travailleur, lui aussi, peut prendre conseil auprès du médecin du travail qui lui permettra éventuellement d'obtenir un aménagement du poste de travail.

Dans le cadre d’un emploi qui s’effectue en locaux fermés, le code du travail prévoit que ces locaux soient chauffés pendant la saison froide. Le chauffage doit fonctionner de manière à maintenir une température convenable.